Manlio Castagna nasce a Salerno nel 1974 ed esordisce alla regia nel 1997 con il pluripremiato corto Indice di frequenza, con Alessandro Haber. Per oltre vent’anni ha collaborato con il Giffoni Film Festival e fino al 2018 ne è stato vice direttore artistico. Esordisce nella narrativa per ragazzi con la saga bestseller Petrademone edita da Mondadori. Per la stessa casa editrice, pubblica La notte delle Malombre (menzione speciale Premio Cento letteratura per ragazzi e selezionato nella dozzina finalista Premio Strega Ragazzi e Ragazze), I venti del male,  Alice resta a casa, scritto a 4 mani con Marco Ponti (Premio Wattys 2021 miglior young adult su Wattpad) e il manuale di cinema 116 film da vedere prima dei 16 anni. Con Guido Sgardoli ha scritto il romanzo horror Le Belve (Piemme). La sua ultima pubblicazione, sempre per Piemme, è Goodwill, prequel della serie di graphic novel Mercy di Mirka Andolfo. I suoi libri sono tradotti in diverse lingue. Da quest'anno, è docente in un corso di scrittura per generi Fantasy e Horror alla Scuola Holden.